もう、あれからどのぐらい時間が過ぎたのかわからない。
階段はまだ上に続いている。
触れた壁は湿って冷え切っている。

…！　僅かな明かりが差し込む。
「…外か？」
幾重にも、白く、白く。
――眩しい。痛みさえ感じる…　
耐え切れず、振り返る。
「…リナ？」
瞳は照らしだされて赤く輝いていた。その赤がふと揺らめく。
「ゼ…る…」
リナの白い指が近づく。
受け止めようと伸ばした腕にリナの髪が触れる…
…！　くっ…　な…んだ…　！
髪の赤は、勢いよく燃え移る炎の様に俺の腕を包む。
「リナ！」
目の前にリナはいない。この廃墟の壁さえも確かめることはできない。
俺は、ゆっくりと上を見上げる…
どこまでも赤い…　全てが燃えている。　これは…　炎なのか？
絶えることなく揺らめくそれは、幾筋にも分かれながら上へと立ち上っている。
――熱くはない。　それどころかこれは…　
”全てが生まれ、帰る所。”
意識が遠くなる…　苦しさはない。　満たされていく感覚。　このまま…　！

『ぜ…る…　ぜる、だ…よね…？』

リナ…なのか？
意識、よ　　俺、は…

「…ここにいる！　」

炎が激しさを増す！　もう、俺は自分の身さえも感じない。　焼き尽くされたのか…
…今、ここに思う俺はいる…　まだ、帰るわけには、いかない！




…一体？
指先に感覚が戻る。　！　リナは？
足元に倒れ込んでいるリナ。
屈み込んでそっとその髪を掻き分けると、小さく震える唇。
その瞳が少しずつ開いた。
「気づいたか？」
うつろな目は、だがたしかに、俺を見ている。
「あ…　あ、　」
声にならない。腕をあげて、俺に触れようとする。その指も細かく震えている。
「…　み、　みた、の…」
「無理するな。」
俺はリナを抱き起こす。リナはしきりに何かを言おうとしている。
「…何が、あった？　ゆっくりでいいんだ。」
「…ほのお。炎があったの。　…蒼い。　きれいだった。　みたことも、ないくらい…
あ、たし…は、それに、ふれようとして…　とても　きれいだったから…　」
リナは一度うつむいた。そして見上げる。
今度は、しっかりと俺を見つめている。
「ふれたら…　いたくって、　…悲しくなって。　でも、やさしい気持ちになった…
　そして…　」
「…？」

「　ゼル…　あなたを感じた　！」　　　　　

「…もう、大丈夫なようだな。」
「うん！　ゼルもね！」
出口だと思った方を見上げると、少し欠けた月が見える。夜か…。
なにもなかったように、リナは外へと駆け上がる。
「早く！」
「…そうだな。　行こう。　夜は、俺達の時間だ…　」