八岐大蛇（やまたのおろち）の尾から出てきた剣。八岐大蛇の上に、常に雲がかかっていた為にその名がついたのではないかと言われる。あまりにも素晴らしい剣なので、手元に置くことはおそれおおいとして、素戔鳴尊（すさのおのみこと）から、天に献上され、後に天孫降臨とともに、三種の神器の一として地上におろされた。

　　草薙剣の名は、火のついた野原から難を逃れるため、この剣で草を払ったところから名付けられたと言われるが、岩波文庫版「日本書紀」の補注に従えば、ナギは蛇、クサは「臭い、猛烈な」、転じて「勇猛な、獰猛な」という意味を持つため、草薙剣とは「恐るべき蛇の剣」というような意味を持つのだろうという事になる。

　　日本武尊（やまとたけるのみこと）は、東征の際、倭姫からこの剣を賜った。

〔参考〕「日本書紀」（岩波文庫）